日本には、まだ広く知られていない魅力的な食品原料が数多くあります。
抹茶や柚子のように海外でも親しまれている素材がある一方、日本ならではの発酵技術を生かした原料や、身近なたんぱく質を新たな視点から研究した素材にも、商品開発の可能性が広がっています。
2026年10月14日〜16日に東京ビッグサイトで開催された
「食品開発展2026（Hi Japan 2026）」。
今回は、アップウェル株式会社の展示をサポートし、特徴の異なる2つの原料を紹介しました。
一つは、麦焼酎の製造過程から生まれた粉末原料「焼酎のめぐみ」。もう一つは、鉄の結合状態に着目した機能性たんぱく質「アポラクトフェリン」です。
今回は、この2つの原料の特徴や研究情報を紹介しながら、食品・サプリメント開発への活用について考えます。
麦焼酎の発酵から生まれた「焼酎のめぐみ」
焼酎は、日本の食文化に深く根付いた伝統的なお酒です。
その製造過程で生まれる副産物を、食品原料として有効活用しようという取り組みがあります。
「焼酎のめぐみ」は、麦焼酎の製造工程で生じる発酵残さを濃縮し、粉末化した原料です。
日本の発酵文化を背景に、これまで副産物として扱われてきたものに新たな価値を見いだす、アップサイクルの考え方にもつながる素材です。
ポリフェノールと発酵由来成分に着目
焼酎のめぐみには、ポリフェノールや発酵由来の成分が含まれています。
展示会で紹介された資料によると、ポリフェノール含有量は100g当たり約470mgとされています。
また、展示ブースでは、α-グルコシダーゼの阻害や、終末糖化産物（AGE）の生成抑制に関する研究情報も紹介されました。
α-グルコシダーゼは、糖質の消化に関わる酵素の一つです。この酵素の働きを抑えることは、糖の消化・吸収に関する研究で取り上げられるテーマの一つとなっています。
一方、AGEは、糖とたんぱく質などが反応して生成される物質の総称です。AGEの生成を抑える働きについても、さまざまな研究が行われています。
ただし、こうした研究結果が、そのまま最終商品を摂取した人への健康効果を示すわけではありません。
食品原料として活用する際には、研究内容や試験条件を確認しながら、その特徴を理解することが大切です。
粉末原料としての商品開発の可能性
焼酎のめぐみは粉末状の原料であり、展示会では食品用粉末、錠剤、カプセルなどへの応用が提案されていました。
また、健康的な年齢の重ね方を意識した商品コンセプトも、開発アイデアの一つとして挙げられています。
ただし、粉末状だからといって、どのような食品にもそのまま配合できるとは限りません。
実際の商品開発では、原料の風味や色、ほかの素材との相性、加工時の安定性などを確認する必要があります。
焼酎づくりから生まれたという背景は、素材の魅力を伝える要素になりますが、商品としてのおいしさや使いやすさは、試作を通じて丁寧に見極めることが重要です。
アポラクトフェリンとは？鉄の結合状態に着目したたんぱく質
もう一つの注目素材が「アポラクトフェリン」です。
ラクトフェリンは、乳などに含まれるたんぱく質の一種です。
このラクトフェリンには鉄と結合する性質があり、鉄の結合状態によって異なる形態が存在します。
アポラクトフェリンは、鉄がほとんど結合していない状態のラクトフェリンを指します。
同じラクトフェリンでも、鉄の結合状態が異なることで、生物学的な活性に違いが生じる可能性が研究されています。
抗菌・抗酸化・AGE生成抑制に関する研究
食品開発展2026の展示ブースでは、アポラクトフェリンについて、抗菌活性、抗酸化活性、AGE生成の阻害といった研究領域が紹介されました。
展示された研究データでは、鉄が結合したラクトフェリンとは異なる生物学的活性を示す可能性が取り上げられています。
ただし、これらは研究段階の知見です。
アポラクトフェリンを配合した食品やサプリメントに、同じ作用や健康効果が認められているという意味ではありません。
研究に用いられた試料や試験条件、実際に商品へ配合する原料の規格などを確認しながら、用途を検討する必要があります。
サプリメント開発で考えたいポイント
アポラクトフェリンについては、新しいサプリメントの配合や、機能性を意識した栄養食品の商品開発への応用が提案されています。
実際の商品化では、原料の由来や品質規格、加工時の安定性、ほかの成分との組み合わせなどを検討することが大切です。
また、国内向けの商品と海外向けの商品では、原料の使用可否や表示に関するルールが異なる場合があります。
販売する国や地域の規制を踏まえた確認も欠かせません。
アポラクトフェリンの特徴については、関連記事「アポラクトフェリンとは？注目される理由」でも詳しく紹介しています。
研究成果を実際の商品につなげるために
焼酎のめぐみとアポラクトフェリンは、異なる背景を持つ原料です。
一方は、日本の伝統的な発酵工程で生まれる副産物を活用した素材。もう一方は、既存のたんぱく質の形態の違いに着目した素材です。
しかし、商品開発という視点で見ると、共通する大切なポイントがあります。
それは、原料の研究成果と、実際に販売できる商品との間には、確認すべき多くの条件があるということです。
研究データが興味深いものであっても、商品に適した形態で供給できるか、製造工程に対応できるか、想定する価格に収まるかなど、検討すべき項目は少なくありません。
さらに、食品やサプリメントでは、品質の安定性や継続的な原料調達も重要になります。
原料の特徴だけで判断するのではなく、完成品の用途や販売市場から逆算して、必要な条件を整理することが商品化への第一歩です。
日本の素材から広がる、新しい商品づくり
日本の食品原料の魅力は、よく知られた伝統食材だけにとどまりません。
焼酎づくりの副産物を活用する取り組みや、たんぱく質の新たな可能性を探る研究など、さまざまな分野に商品開発のヒントがあります。
今回紹介した「焼酎のめぐみ」と「アポラクトフェリン」も、その一例です。
素材の背景や研究情報に注目するとともに、品質、配合、製造、法規制などの条件を一つずつ確認していくこと。
日本ならではの原料と、実現可能な商品設計を結びつけることで、新しい食品・サプリメント開発の可能性が広がっていきます。
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